Коллизионные нормы состоят из двух структурных элементов — объема и привязки. Объем
указывает на круг общественных отношений, подпадающих под регулирование, или условия, при
которых действует данная норма. Привязка «прикрепляет», «привязывает» рассматриваемое
общественное отношение к конкретному правопорядку. Например, норма Французского
гражданского кодекса (Кодекса Наполеона) 1804 г. гласит: «Недвижимости, находящиеся на
территории Франции, даже принадлежащие иностранцам, подчиняются французскому закону» (ст.
3). В данном случае формула «недвижимости, находящиеся на территории Франции, даже
принадлежащие иностранцам», устанавливает те пределы, на которые распространяется данная
норма, и тем самым выступает ее объемом. Констатация, выраженная в императиве «подчиняются
французскому закону», образует второй ее элемент — привязку. Привязка коллизионной нормы
может быть выражена различным образом. Она может прямо, непосредственно указывать на
применимое право, как это имеет место в приведенном примере. В других ситуациях отыскание
компетентного правопорядка нельзя произвести без исследования конкретных фактических
моментов: «Правовые отношения, возникающие из односторонних сделок, регулируются
правопорядком государства местонахождения (местожительства) должника» (§ 14 Закона о
международном частном праве и процессе Чехии). В данном случае выделенный текст
представляет собой привязку, т.е. прикрепление регулирования соответствующего отношения к
праву того государства, в котором проживает или находится должник. Без знания того, где
реально находится или проживает соответствующий субъект (должник) невозможно определить и
применимое к сделке право.
Таким образом, в ряде случаев привязка коллизионной нормы включает некий ориентир,
помогающий «проложить путь» к отысканию применимого права, который в свою очередь,
обусловливает обращение к фактическим характеристикам отношения. Указанные «ориентиры»
большей частью представляют собой сложившиеся в практике международного общения правила,
именуемые формулами прикрепления, или коллизионными принципами (коллизионными
формулами).